‘Begraafplaats Erven M.J. Versteegh anno 1854’

In het Betuwse Kapel Avezaath, een klein dorp op een steenworp van Tiel, bevindt zich de particuliere begraafplaats van de families Versteegh en Heuff. ‘Begraafplaats Erven M.J. Versteegh anno 1854’ staat op het bordje aan het begin van het toegangspad aan de Zoelensestraat. Een laag muurtje vormt de scheiding tussen het pad en het grotendeels geruimde kerkhof – nu een grasveld – van de veertiende-eeuwse Sint-Agathakapel. Matthias Johannes Versteegh (1791-1859) was de bewoner van Huize Teisterbant in het naburige Kerk Avezaath. Hij bekleedde tal van functies in de lokale politiek en was onder andere dijkgraaf van het polderdistrict Neder-Betuwe. Hij kocht in 1854 een terrein, groot elf aren en zestig centiaren en bestemde dit tot begraafplaats van zijn echtgenote, hemzelf en hun wettige nakomelingen. Sinds 1994 wordt de begraafplaats beheerd door de stichting Begraafplaats Erven Versteegh.

De begraafplaats telt 39 grafplekken (vijf rijen van acht graven) met in het midden het dubbelgraf van M.J. Versteegh en zijn echtgenote Gerarda Jacoba van Rijnberk (1791-1853). De twee graven bij het toegangshek worden niet uitgegeven. Op 3 december 2011 vond de laatste begraving plaats. De begraafplaats wordt omgeven door een sierhek. De graven zijn bedekt met eenvoudige grijze stenen waarop alleen de naam en geboorte- en sterfjaar staan vermeld. Naast de naam Versteegh staat ook de naam Heuff op veel stenen te lezen. Versteeghs dochter Dirkje Maria Anna Versteegh huwde in 1842 met Antonie Heuff. De stenen vormen samen een legpuzzel van de verbanden tussen beide families. De begraafplaats lag er in 2018 goed onderhouden bij.

Familiebegraafplaats Versteegh, Zoelenseweg 2, Kapel Avezaath