Begraven in Brussel: geschiedenis van de begraafplaatsen van de stad Brussel
Ontdek de rijke geschiedenis van de begraafplaatsen van Brussel. Leers meer over het funerair erfgoed van de begraafplaatsen van Evere, Laken, Neder-Over-Heembeek en Haren.
Tijdens de middeleeuwen stond de Kerk in voor de begrafenissen. Vorsten, aristocraten en leden van de hoge clerus werden binnen in het heiligdom begraven. Gewone mensen kregen een graf op de begraafplaats naast de kerk. In de loop der eeuwen leidden de toename van de bevolking en de cholera-epidemieën ertoe dat deze begraafplaatsen buiten gebruik werden gesteld.
Begraafplaats van Laken
De begraafplaats van Laken, de oudste begraafplaats in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, behoort tot de parochiale kerkhoven.
De begraafplaats van Laken, met een oppervlakte van 6 hectare, is de laatste rustplaats van vele beroemde Brusselaars (zie de rubriek Bezienswaardigheden). Op de veelvuldig verharde bodem van deze begraafplaats krijgt onkruid weinig kans. Het groot aantal beeldhouwwerken en de diverse architectonische pareltjes maken van deze plek een echt openluchtmuseum.
Galerijen
Grafgalerijen waren volslagen onbekend in België. Die van Laken getuigen van de vindingrijkheid van één man, Emile Bockstael. Toen hij in 1875 schepen was van Openbare Werken, drong hij aan op het verhogen van het aantal beschikbare grafplaatsen. De bevolking van Laken groeide immers gestaag en daardoor nam uiteraard ook het aantal begrafenissen toe. Onze vorsten werden begraven in de crypte van de begraafplaats, en vele notabelen wensten een laatste rustplaats dicht bij de koninklijke familie.
Emile Bockstael stelde daarom voor om grafgalerijen te bouwen naar Spaans en Italiaans model. De aanleg van dit eerste ondergrondse netwerk begon in 1876. Een eerste galerij van 31 meter ging open in 1878, snel gevolgd door zes nieuwe.
Deze galerijen, geklasseerd in 1997, beslaan een oppervlakte van meer dan anderhalve hectare, met een gangenstelsel van 300 meter. Meer dan 4.000 overledenen liggen er begraven.
Lees verder
Wandelen over de begraafplaats van Laken (PDF)
Begraafplaats van Laken: Dit is niet enkel een begraafplaats
